Весёлая вдова

Легар получил этот заказ почти случайно. Либреттисты сначала предложили текст Рихарду Хойбергеру, но остались недовольны его набросками и передали работу молодому композитору. Основой сюжета послужила комедия Анри Мельяка «Атташе посольства» (L'attaché d'ambassade). Руководство Театра ан дер Вин не слишком верило в успех, и спектакль выпустили скромно, без больших затрат.

Действие происходит в Париже, в посольстве крошечного обанкротившегося княжества Понтеведро, в котором легко угадывается Черногория. Посол барон Зета любой ценой стремится не допустить, чтобы богатейшая вдова Ганна Главари вышла замуж за иностранца и увезла миллионы из страны. Спасти казну должен граф Данило, ее бывший возлюбленный, а параллельно разворачивается роман жены посла Валансьенны с французом Камилем де Росильоном. На премьере главные партии исполнили Мицци Гюнтер и Луи Трейман.

Музыка «Веселой вдовы» соединяет венский вальс с парижским блеском и балканским колоритом. Самые известные номера – «Песня о Вилье» Ганны, куплеты Данило «Иду к Максиму я» (Da geh' ich zu Maxim) и вальс-дуэт «Губы молчат» (Lippen schweigen) в третьем действии, где герои наконец признаются в любви.

Несмотря на сдержанные первые отзывы критики, успех быстро перерос границы Вены. Лондонская постановка в театре Daly's в июне 1907 года стала хитом и открыла оперетте путь в англоязычный мир, в том же году ее увидел Нью-Йорк, а модные шляпы «Веселой вдовы» с широкими полями вошли в обиход. Позднее на репутацию оперетты легла тень – ее любил Гитлер. Сегодня «Веселая вдова» снова идет на крупнейших сценах, от Английской национальной оперы до Метрополитен-оперы.