Паганини

Легар задумывал «Паганини» для Таубера, но к венской премьере певец оказался недоступен, и роль исполнил Карл Клевинг. Прием в Вене был прохладным: критиков смутило смешение легкого жанра с серьезной лирикой. Из-за этого берлинский импресарио Хайнц Зальтенбург поначалу сомневался, стоит ли ставить новинку.

Сомнения развеял берлинский спектакль 30 января 1926 года в Deutsches Künstlertheater. Таубер в роли Паганини и Вера Шварц в роли Анны Элизы превратили постановку в сенсацию, она шла три месяца подряд. Этот успех определил дальнейший путь Легара: за «Паганини» последовали «Царевич» и «Фридерика», написанные с расчетом на голос Таубера, а затем «Страна улыбок».

Действие происходит в 1806 году в Лукке и ее окрестностях. Игра Паганини пленяет княгиню Анну Элизу, сестру Наполеона и правительницу Лукки, и между ними вспыхивает роман. Ему мешают и увлечения скрипача, в том числе певицей Беллой Джиретти, и положение княгини. Анна Элиза отдает приказ об аресте, Паганини удается скрыться, а при последней встрече он клянется жить ради музыки. Финал без счастливой развязки, с расставанием влюбленных, станет приметой поздних оперетт Легара.

Музыка держится на двух полюсах – виртуозной скрипке и лирическом теноре. Помимо песни «Gern hab’ ich die Frau’n geküsst» из второго действия, популярна песня Анны Элизы «Liebe, du Himmel auf Erden» («Любовь, ты небо на земле»), а «Мелодия Паганини» существует в концертном переложении для скрипки с оркестром. «Паганини» остается в репертуаре театров оперетты, а песни из него – в программах теноров.