Вертер

Мысль об опере по Гете пришла Массне еще в 1880 году, первые эскизы относятся к тому же времени. Либретто было готово к 1885-му, и композитор взялся за партитуру. В 1887 году он показал оперу директору Опера-Комик Леону Карвальо, но тот, по известной версии, ждал от автора новой «Манон» и счел сюжет мрачным и неинтересным. Вскоре после этого сгорел зал Фавар, спектакли в Опера-Комик прервались, и «Вертер» на несколько лет лег в ящик стола.

Помогла Вена. После триумфа «Манон» в Придворной опере в 1890 году театр попросил у Массне новую работу. «Вертер» прозвучал там в переводе Макса Кальбека под управлением Вильгельма Яна, главные партии пели Эрнест ван Дейк и Мари Ренар. Прием был теплее, чем можно было ждать от столь мрачного сюжета, и убедил Карвальо передумать. По-французски опера впервые прошла в Женеве в декабре 1892 года, а в Опера-Комик – 16 января 1893-го.

Действие происходит в Вецларе и окрестностях. Молодой поэт Вертер влюбляется в Шарлотту, но та обещала умирающей матери выйти замуж за Альбера. Третье действие – сердце оперы: Шарлотта перечитывает письма Вертера в «сцене писем» («Va! laisse couler mes larmes»), а вернувшийся Вертер поет ей стихи Оссиана – «Pourquoi me réveiller». В рождественский вечер он просит у Альбера пистолеты и стреляет в себя, Шарлотта успевает к умирающему, а из дома доносится детский рождественский хор, который дети разучивали еще в первом действии.

В начале XX века композитор сделал баритоновую версию заглавной партии для Маттиа Баттистини, и ее до сих пор иногда исполняют. Опера прочно держится в репертуаре Метрополитен-оперы, Королевской оперы Ковент-Гарден и Парижской оперы, а ария Оссиана остается одним из самых любимых теноровых номеров французского репертуара.