Манон

Роман Прево к тому времени уже давно стал классикой, и Массне с либреттистами сосредоточились на главном – на коротком пути героини от провинциальной простушки к светской даме и гибели. Опера разбита на пять актов и шесть картин, и каждая показывает Манон в новом обличье.

На премьере за пультом стоял Жюль Данбе, Манон пела бельгийская сопрано Мари Эйльброн, де Грие – тенор Александр Талазак. Певица к тому времени почти оставила сцену, но согласилась на роль. Успех был быстрым и прочным: в 1919 году Опера-Комик отметила тысячное представление «Манон», а к середине XX века счет перевалил за две тысячи. Среди любимых исполнительниц партии – Сибил Сандерсон, которую Массне особенно ценил, позднее Нелли Мельба, Джеральдин Фаррар, Виктория де лос Анхелес, Беверли Силлс, Рене Флеминг и Анна Нетребко.

Как и положено опере-комик, здесь чередуются пение и разговорные реплики, но музыка Массне течет почти без швов и тонко следует за переменами настроения. Манон дает каждому этапу своей жизни собственный голос: восторженная ариетта «Я еще совсем оглушена» (Je suis encore tout étourdie) в первом акте, печальное прощание «Прощай, наш маленький стол» (Adieu, notre petite table) и блестящий Гавот «Повинуемся, когда зовет» (Obéissons quand leur voix appelle). У де Грие – мечтательный «Сон» (En fermant les yeux) и монолог «Ах, исчезни, милый образ» (Ah! fuyez, douce image).

Сцена в Сен-Сюльпис – сердце оперы. Де Грие, решивший принять духовный сан, пытается забыть Манон, но она приходит в семинарию, и его решимость рушится. Контраст церковной строгости и чувственного дуэта Массне выстраивает с театральным размахом.

Опера Массне «Манон» и сегодня идет в Метрополитен-опера, Ковент-Гардене, Парижской опере и других крупных театрах. Партия Манон остается одной из самых желанных для лирических сопрано.