Трёхгрошовая опера

«Опера нищих» Гея, сатира на лондонское общество и итальянскую оперу, появилась ровно за двести лет до того, в 1728 году. Ее перевела на немецкий сотрудница Брехта Элизабет Гауптман, а Брехт переработал текст в острую пьесу о мире, где граница между бандитами, полицией и деловыми людьми давно стерлась. Спектакль заказал молодой импресарио Эрнст Йозеф Ауфрихт, который как раз арендовал театр и искал пьесу для открытия сезона.

Главный герой – бандит Макхит по прозвищу Мэкки-Нож, тайно женившийся на Полли, дочери Пичема, «короля нищих» Лондона. Разгневанный отец добивается ареста зятя, которого покрывает его старый друг, начальник полиции Браун. Пьеса состоит из пролога и трех действий и завершается пародийным счастливым концом.

Вайль сознательно отказался от оперного звучания. Небольшой ансамбль в духе берлинских танцевальных оркестров и кабаре, с саксофонами, банджо и ударными, сопровождает песни-зонги, которые актеры исполняют прямо в зал, разрушая иллюзию. «Моритат о Мэкки-Ноже» дописали в последние дни перед премьерой – исполнитель роли Макхита Гаральд Паульсен попросил для своего героя выходную песню. Жену Вайля Лотте Ленью, сыгравшую Дженни, прославила песня «Пиратка Дженни», а «Песня о пушках» и баллады о морали стали гимнами берлинских улиц.

Успех был огромным: пьеса за короткое время обошла многие сцены Европы, а в 1931 году вышла экранизация Георга Вильгельма Пабста. После прихода нацистов к власти в 1933 году «Трехгрошовая опера» была запрещена, а Вайль и Брехт эмигрировали.

Вторая жизнь началась в США: английская версия Марка Блицстайна открылась в нью-йоркском Theater de Lys 10 марта 1954 года и шла много лет. «Мэкки-Нож» стал джазовым стандартом в исполнении Луи Армстронга, Бобби Дарина и Эллы Фицджеральд.