Тристан и Изольда

Вагнер взялся за «Тристана», прервав работу над «Кольцом нибелунга» посреди второго действия «Зигфрида». На замысел повлияли два обстоятельства. Первое – философия Артура Шопенгауэра с ее мыслью о том, что избавление от страданий приносит лишь отказ от воли к жизни. Второе – любовь композитора к Матильде Везендонк, жене его цюрихского покровителя. На ее стихи Вагнер тогда же написал вокальный цикл, две песни которого он сам назвал этюдами к «Тристану».

В основе сюжета – кельтская легенда. Рыцарь Тристан везет ирландскую принцессу Изольду в жены своему дяде, королю Марку. Вместо яда, которым Изольда хочет погубить себя и его, служанка Брангена подносит им любовный напиток. Влюбленные встречаются тайком, их выдают, Тристан смертельно ранен и умирает на руках Изольды, а она уходит вслед за ним. Внешнего действия в опере мало, главное происходит в душах героев.

Путь на сцену оказался долгим. Венская придворная опера готовила постановку в начале 1860-х, но после долгих репетиций отказалась от нее, сочтя партитуру неисполнимой. Помог король Людвиг II: в 1865 году оперу поставили в Мюнхене, в Придворном и национальном театре. Дирижировал Ханс фон Бюлов, партии Тристана и Изольды исполнили супруги Людвиг и Мальвина Шнорр фон Карольсфельд.

Знаменитый «тристан-аккорд» звучит уже в первых тактах вступления и не находит привычного разрешения. Вся опера построена на этом томлении: гармония постоянно ускользает от устойчивости, хроматизм размывает привычную тональность. Кульминации – большой любовный дуэт второго действия «O sink hernieder, Nacht der Liebe» и финальный монолог Изольды «Mild und leise», известный как «Смерть Изольды» (Liebestod).

Опера Вагнера «Тристан и Изольда» стала поворотной точкой в истории музыки. Ее гармония повлияла на Брукнера, Малера, Рихарда Штрауса, а затем на Шенберга и его учеников, для которых путь от «Тристана» вел к отказу от тональности. Сегодня это одна из вершин вагнеровского репертуара и испытание для певцов, чьи партии требуют огромной выносливости.