Тарас Бульба

Яначек начал рапсодию в разгар Первой мировой войны. Он всю жизнь увлекался русской литературой и идеями славянского единства, и гоголевская повесть о казачьей доблести отвечала этим настроениям. Как отмечают авторы буклетов Берлинского филармонического оркестра, прославление славянской силы звучало в те годы как поддержка России, а неодобрение австрийских властей объясняет, почему работа прервалась и возобновилась лишь в 1918 году. Рапсодию принято считать посвященной «нашей армии, вооруженному защитнику нашего народа», то есть армии новой Чехословакии.

Из повести Яначек выбрал три кульминации – три смерти. Первая часть, «Смерть Андрия», начинается нежным соло английского рожка, в котором слышны мысли юноши о полячке, ради которой он перешел на сторону врага. Ему отвечает солирующая скрипка, тревожные вторжения оркестра и звуки органа предвещают беду, вспыхивает битва, и часть заканчивается тем, что Тарас убивает сына.

Вторая часть, «Смерть Остапа», построена на жестоком контрасте: торжествующая польская мазурка звучит рядом с казнью второго сына Тараса. Предсмертный крик Остапа, зовущего отца, прорезает оркестр пронзительным соло высокого кларнета ми-бемоль. В третьей части, «Пророчество и смерть Тараса Бульбы», плененного атамана сжигают на костре, но его пророчество о будущем величии народа поднимается мощным гимном медных. Орган и колокола придают финалу звучание апофеоза.

Пражская премьера с Чешским филармоническим оркестром прошла 9 ноября 1924 года под управлением Вацлава Талиха, и Яначек одобрил внесенные дирижером изменения в партитуру. Переложение для фортепиано в четыре руки появилось в 1925 году, а полная партитура рапсодии «Тарас Бульба» вышла в издательстве Hudební matice в 1927-м.