Тамара

Кавказ Балакирев знал не понаслышке: он побывал там в 1862, 1863 и 1868 годах, и эти поездки питали его воображение. Сюжет взят у Лермонтова: в башне над Тереком, в Дарьяльском ущелье, живет царица Тамара, прекрасная и коварная. Она заманивает путников, дарит им ночь любви, а наутро их тела уносят волны Терека.

История создания растянулась на полтора десятилетия. Балакирев начал поэму в 1867 году, но кризис начала 1870-х надолго оторвал его от музыки. К партитуре он вернулся лишь в 1876-м, работал урывками, и закончил ее только 22 сентября 1882 года. Поэма вышла из печати в издательстве Юргенсона в 1884 году, а в начале партитуры помещено стихотворение Лермонтова.

Музыка следует за сюжетом. Медленное вступление с низкими струнными и глухим тремоло литавр рисует мрачное ущелье и шум Терека. Затем темп оживляется, и начинается центральный эпизод – лихорадочная череда танцев, в которых слышны восточные интонации и ритмы кавказских плясок, в том числе лезгинки. После кульминации музыка стихает и угасает, словно наступает рассвет и все кончено. Балакирев пишет для большого оркестра с английским рожком, двумя арфами и богатой группой ударных – треугольником, бубном, тамтамом, тарелками, – и ориентальный колорит рождается здесь из самой оркестровки, а не из прямых цитат.

Новую жизнь поэме дал балет «Тамара» (Thamar), показанный «Русскими сезонами» Дягилева в парижском театре Шатле 20 мая 1912 года. Хореографию поставил Михаил Фокин, оформление создал Лев Бакст, а заглавную партию танцевала Тамара Карсавина. Сегодня симфоническая поэма Балакирева «Тамара» остается одним из самых известных оркестровых сочинений композитора.