Исламей

Обычно Балакирев работал над сочинениями годами, а «Исламей» был завершен между 21 августа и 25 сентября 1869 года. Спешка объяснялась тем, что композитор хотел дать Рубинштейну эффектную пьесу для концерта 12 декабря в Бесплатной музыкальной школе, которую сам Балакирев основал в Петербурге. Сам Рубинштейн признавался, что разучивал фантазию с трудом и что освоить ее смогут немногие.

Первая тема родилась из впечатлений от поездки на Кавказ – это мелодия кабардинского танца. Вторая, лирическая, – крымско-татарская любовная песня, которую Балакиреву в Москве напел армянский актер. Программы у пьесы, по словам автора, не было: ее колорит, писал он, объясняется своеобразием первой темы и глубокими кавказскими впечатлениями. Музыка нарастает от упругой плясовой пульсации к ослепительной коде, полной пассажей и аккордовых каскадов.

Балакирев и сам был превосходным пианистом, но признавался, что некоторые места ему не даются. При жизни композитора «Исламей» уверенно исполняли публично лишь Николай Рубинштейн и Ференц Лист, чье внимание к пьесе Балакирев особенно ценил. В 1902 году композитор пересмотрел фантазию и добавил облегченные варианты некоторых пассажей. По рассказам, Александр Скрябин, усердно разучивая «Исламей», переиграл правую руку.

Влияние пьесы вышло далеко за пределы России. Морис Равель говорил, что, сочиняя «Ночного Гаспара», хотел написать вещь труднее «Исламея», – так появился «Скарбо». Насыщенная фортепианная звучность подсказала и оркестровые переложения: свои версии сделали Сергей Ляпунов и Альфредо Казелла. Сегодня «Исламей» остается одним из главных испытаний для пианистов-виртуозов и любимой кульминацией сольных программ.