Соната для кларнета и фортепиано

Сонату заказал знаменитый джазовый кларнетист Бенни Гудмен. Пуленк должен был выйти с ним на сцену как пианист, но 30 января 1963 года композитор скончался, и премьера превратилась в посмертное приношение. Партию фортепиано взял на себя Бернстайн, и 10 апреля 1963 года, чуть больше чем через два месяца после смерти автора, соната впервые прозвучала в Карнеги-холле. Так французская соната впервые прозвучала не в Париже, а в Нью-Йорке.

Кларнетовая соната входит в позднюю троицу духовых сонат Пуленка: за флейтовой (1956–1957) в 1962 году последовали кларнетовая и гобойная. Гобойная посвящена памяти Прокофьева, и посвящения двух сонат, написанных одна за другой, породили версию, что при посмертном издании их могли перепутать. В первом издании кларнетовой сонаты посвящения не было вовсе, а сам нотный текст потребовал редакторских уточнений.

Первая часть носит парадоксальную пометку Allegro tristamente – «быстро и печально». Беспокойные, драматичные крайние разделы обрамляют медленную элегическую середину. Романс (Romanza), помеченный «очень спокойно», – нежная песня-плач, одна из самых проникновенных страниц позднего Пуленка. Финал Allegro con fuoco срывается в шумное, почти цирковое веселье, и лишь ближе к концу в нем мелькает грустная мелодия из первой части.

В этой музыке соседствуют скорбь и озорство – характерная для Пуленка смесь, а в финале исследователи слышат и отголоски джаза. Соната прочно вошла в репертуар кларнетистов, а вместе с флейтовой и гобойной она считается классикой камерной музыки для духовых.