Секстет

Первоначальная версия впервые прозвучала в Париже, однако Пуленк не был ею доволен и несколько раз возвращался к партитуре, пока в 1939 году не придал ей окончательную форму. Новая редакция была исполнена 9 декабря 1940 года на концерте Ассоциации современной музыки самим композитором за роялем и Парижским духовым квинтетом. Секстет посвящен Жоржу Салю.

Первая часть, Allegro vivace с ремаркой «очень быстро и стремительно», мчится в моторном ритме с джазовой энергией, но в середине уступает место меланхоличной песне, которую начинает фагот. Вторая часть, Divertissement (Andantino), построена на контрасте лирических эпизодов и легкой игривой веселости. Финал (Prestissimo) – живое рондо с интонациями регтайма и почти клоунской буффонадой, которое неожиданно завершается тихим, торжественным эпилогом.

В этой музыке хорошо слышен дух «Шестерки», Сати и Кокто – реакция на утонченную атмосферу Дебюсси и Равеля и вместе с тем ирония по отношению к модному неоклассицизму. Пуленк любил сочинять за фортепиано и питал особую привязанность к духовым инструментам. Еще в 1926 году он написал Трио для гобоя, фагота и фортепиано, и Секстет стал естественным продолжением этой линии – только теперь рядом с роялем оказался целый духовой квинтет.

Секстет давно стал репертуарным произведением для духовых квинтетов, которые приглашают к себе пианиста. В 1960 году Пуленк записал его с Филадельфийским духовым квинтетом, и с тех пор у сочинения появилось множество записей. Его ценят за редкое сочетание виртуозности, остроумия и сатиры с моментами искренней лирики.