Соната для фортепиано

Дюка работал над сонатой несколько лет – обычно называют 1899–1900 годы, иногда начало работы относят к весне 1897-го. Ноты вышли в декабре 1900 года, а сочинение было посвящено Камилю Сен-Сансу. Премьера, которую Рислер дал 10 мая 1901 года в зале Плейель, была встречена с большим воодушевлением.

Части сонаты следуют классическому плану, но масштаб у них симфонический: «Умеренно быстро» (Modérément vite), «Спокойно – немного медленно – очень выдержанно», легкое и живое скерцо «Быстро, с легкостью» и финал «Очень медленно», который после долгого пути приходит к светлому ми-бемоль мажору. Темы связаны между собой циклическими перекличками, и здесь слышна школа Сезара Франка – язык Бетховена, преломленный во французской манере.

Среди первых ценителей был Клод Дебюсси. В рецензии в журнале La Revue blanche он писал, что для Дюка музыка – не просто блестящее звучание, призванное ласкать слух, а неисчерпаемая сокровищница форм и воспоминаний, из которых композитор лепит идеи по законам собственного воображения. Для Дебюсси, обычно скупого на похвалы, этот отзыв был исключительно восторженным, хотя сама соната шла совсем иным путем, чем его собственная музыка.

Соната стала главным фортепианным сочинением Дюка. Рядом с ней стоят лишь Вариации, интерлюдия и финал на тему Рамо и небольшая пьеса «Далекая жалоба фавна», написанная в память о Дебюсси. Из-за длины и технической трудности соната звучит в концертах нечасто, но у нее есть преданные исполнители: ее записывали Джон Огдон, Маргарет Фингерхут и Франсуа-Рене Дюшабль, играл Марк-Андре Амлен.