Симон Бокканегра

Литературной основой послужила драма испанского писателя Антонио Гарсиа Гутьерреса. Заглавный герой – реальное историческое лицо: Симоне Бокканегра в 1339 году стал первым дожем Генуи. Верди превратил его историю в политическую трагедию о Генуе XIV века, раздираемой враждой плебеев и патрициев. Бывший корсар, избранный дожем при поддержке народа, теряет возлюбленную Марию, дочь патриция Фиеско, и их маленькую дочь.

Основное действие разворачивается через двадцать пять лет после пролога. Фиеско под чужим именем воспитывает сироту Амелию Гримальди, которая на самом деле и есть пропавшая дочь Симона. Ее любит патриций Габриэле Адорно, участник заговора против дожа. Отец и дочь находят друг друга, но придворный Паоло Альбиани, отвергнутый Амелией, травит Симона ядом. Умирая, дож примиряется с Фиеско и называет Габриэле своим преемником.

Спустя почти четверть века после неудачи Верди вернулся к партитуре вместе с Арриго Бойто. Главным новшеством стала сцена в зале Совета: Симон призывает враждующие партии к миру, и частная драма вырастает в страстный призыв к согласию. Сам композитор признавал, что сюжет печален, но печален, потому что иначе быть не может.

Опера выделяется сумрачным колоритом: в центре – низкие мужские голоса, баритон Симона и бас Фиеско, а над всем словно стоит дыхание моря, о котором вспоминает умирающий дож. Среди самых известных номеров – скорбная ария Фиеско «Il lacerato spirito» и ария Амелии «Come in quest'ora bruna». В XX веке «Симон Бокканегра» вернулся в репертуар, а постановка Джорджо Стрелера под управлением Клаудио Аббадо в «Ла Скала» (1971) стала легендой. Партия Симона – одна из великих баритоновых ролей Верди.