Макбет

Работая над «Макбетом», Верди особенно заботился о драматической правде. Он сам руководил подготовкой флорентийской постановки и предъявлял певцам необычные требования – Феличе Варези в роли Макбета и Марианне Барбьери-Нини в роли леди Макбет. Главное было не красота звука, а выразительность. В письме Сальваторе Каммарано в 1848 году композитор возражал против Эудженьи Тадолини в роли леди Макбет: у нее слишком прекрасный голос, а он хотел слышать в этой партии нечто резкое, сдавленное, глухое, почти дьявольское.

Верди считал, что в опере три главные роли – Макбет, леди Макбет и хор ведьм. Ведьмы здесь не фон, а сила, двигающая сюжет: их пророчество толкает Макбета к убийству короля Дункана. Леди Макбет получает одну из сложнейших партий в итальянском репертуаре – от каватины «Vieni! t'affretta!» и застольной песни «Si colmi il calice» до знаменитой сцены сомнамбулизма «Una macchia», где героиня бродит во сне, пытаясь смыть с рук воображаемую кровь.

Для Театра Лирик в Париже Верди основательно переработал оперу. Новая версия на французском языке впервые прозвучала 21 апреля 1865 года: в ней появились балет, новая ария леди Макбет «La luce langue», переделанное третье действие и новый хор в начале четвертого. Французская критика встретила премьеру холодно, и вскоре французский текст уступил место итальянскому переводу парижской редакции – в таком виде «Макбет» чаще всего идет и сегодня.

Особое место в опере занимает хор шотландских изгнанников «Patria oppressa» («Угнетенная родина») – скорбная песня о порабощенной земле. Оперу Верди посвятил Антонио Барецци, своему давнему покровителю.