Симфония № 2

Путь к ней был долгим. Премьера Первой симфонии в 1897 году закончилась провалом и надолго поселила в композиторе неуверенность в своих силах. Вернуться к сочинению ему помог врач Николай Даль. В 1906 году Рахманинов с семьей уехал из Москвы в Дрезден – подальше от политических волнений и плотного графика выступлений, преподавания и дирижирования, чтобы найти время и покой для работы. Даже закончив черновик новой симфонии, он отложил его и признавался в письме, что она доставляет ему тяжелые волнения, а затем переработал партитуру. Вторая симфония, появившаяся почти через десять лет после той неудачи, стала для Рахманинова убедительным возвращением в симфонический жанр.

Успех был полным. Симфония посвящена Сергею Танееву, у которого Рахманинов учился в Московской консерватории, и в том же 1908 году получила Глинкинскую премию.

В симфонии четыре части: Largo – Allegro moderato, Allegro molto, Adagio и Allegro vivace. Медленное вступление вводит тему низких струнных – девиз, который возвращается в разных обличьях на протяжении всего произведения. В скерцо валторны отсылают к средневековому напеву Dies irae, который возвращается и в финале – Рахманинов использовал этот мотив во многих своих сочинениях. Адажио открывается протяжной мелодией кларнета, переплетенной с линией скрипок, – одна из самых узнаваемых страниц русской симфонической музыки. В финале ненадолго вспыхивает воспоминание об этой теме, прежде чем музыка устремляется к ликующей развязке.

Без купюр симфония длится около часа, и долгое время ее исполняли с сокращениями. Андре Превин сначала записал сокращенную версию, а затем вернулся к полному тексту и записал его с Лондонским симфоническим оркестром. Сегодня симфонию чаще играют целиком, и она прочно стоит в репертуаре оркестров мира как вершина позднеромантического симфонизма.