Алеко

Тему для экзаменационной оперы дал педагог Рахманинова по композиции Антон Аренский. Сюжет Пушкина был хорошо известен: Алеко, беглец от городской жизни, уходит к цыганам и находит любовь Земфиры, но не может принять их свободы. Немирович-Данченко сжал поэму в одно действие из сменяющих друг друга сцен табора, лирических эпизодов и трагической развязки.

Сыграв оперу экзаменационной комиссии, Рахманинов получил высший балл и Большую золотую медаль консерватории – одну из самых почетных наград ее выпускников. Уже через год «Алеко» поставили на сцене Большого театра под управлением Ипполита Альтани. Спектакль посетил и похвалил Петр Ильич Чайковский, чья поддержка очень много значила для начинающего автора.

Драма строится на зеркальных историях. Старый цыган рассказывает, как его жена Мариула когда-то ушла к другому, оставив его с маленькой дочерью Земфирой. Алеко возмущен, что старик не отомстил, а Земфира уверена, что любовь должна быть свободной. Ей наскучила ревность Алеко, и она полюбила молодого цыгана. Застав влюбленных вместе, Алеко убивает обоих, и табор, не карая его смертью, навсегда изгоняет убийцу.

В опере много самостоятельных номеров, которые часто исполняют отдельно: женская и мужская пляски, оркестровое интермеццо, романс Молодого цыгана, песня Земфиры. Но главная ее страница – каватина Алеко «Весь табор спит», монолог одинокого человека под луной. С этой арией тесно связано имя Федора Шаляпина, который записывал ее трижды. Сегодня «Алеко» Рахманинова остается в репертуаре театров и в концертных программах.