Самсон и Далила

Сен-Санс взялся за сюжет в 1868 году и поначалу видел в нем ораторию. Убедил композитора писать именно оперу Фердинан Лемер, автор текста. Работу прервала Франко-прусская война, и к партитуре Сен-Санс вернулся лишь через несколько лет. В 1874 году второе действие исполнили в частном кругу в Круасси, партию Далилы пела Полина Виардо.

Французские театры долго не решались ставить оперу на библейский сюжет, и помог Ференц Лист. При его поддержке премьера состоялась в Великогерцогском театре Веймара, дирижировал Эдуард Лассен. Во Франции «Самсона и Далилу» впервые показали только в 1890 году в Театре искусств в Руане, а на сцену Парижской оперы произведение пришло 23 ноября 1892 года – почти через пятнадцать лет после мировой премьеры.

Ораториальное происхождение замысла слышно в первом действии: его масштабные хоровые сцены звучат почти как оратория. Центр оперы – второе действие, сцена соблазнения. Партия Далилы написана для меццо-сопрано, и в ней два знаменитых номера: «Printemps qui commence» («Весна приходит») и «Mon cœur s’ouvre à ta voix» («Открылась душа»), одна из самых известных арий французского репертуара. В третьем действии во время празднества филистимлян звучит Вакханалия – яркий оркестровый танец, который часто исполняют и в концертах.

Опера Сен-Санса «Самсон и Далила» прочно вошла в репертуар крупнейших театров мира, от Метрополитен-оперы до Королевской оперы в Лондоне. Партию Далилы считают одной из главных ролей для меццо-сопрано, а ария «Mon cœur s’ouvre à ta voix» живет и отдельно от оперы, в концертах и сборниках.