Danse macabre

Сначала была песня: в 1872 году Сен-Санс написал на стихотворение Казалиса песню, а через два года развернул тот же материал в оркестровую поэму. Сюжет восходит к французскому народному поверью о Смерти, созывающей мертвых на танец в полночь. В пересказах легенду часто связывают с Хеллоуином, хотя сама традиция пляски смерти гораздо старше.

Программу Сен-Санс воплощает с почти театральной наглядностью. Арфа двенадцать раз повторяет ноту ре – бьет полночь. Смерть представлена солирующей скрипкой, у которой верхняя струна ми перестроена на полтона ниже, в ми-бемоль, – вместе с открытой струной ля получается тритон, жесткий и тревожный интервал. Ксилофон изображает стук костей, посреди пьесы звучит средневековая секвенция Dies irae, превращенная в вальс, а под конец гобой подает голос петуха, и рассвет разгоняет призраков.

Публику и критику такая смелость поначалу смутила. Больше всего вопросов вызывали вальсирующий Dies irae и необычная настройка скрипки. Но «Пляска смерти» быстро завоевала популярность. Уже в 1876 году Ференц Лист сделал ее фортепианное переложение, а партитура посвящена пианистке Каролине Монтиньи-Ремори.

Сен-Санс и сам не забыл «Пляску смерти»: ее тему он с иронией процитировал в пьесе «Ископаемые» из «Карнавала животных». Соло ксилофона, необычное для оркестра того времени, Britannica упоминает в истории ударных инструментов. Сегодня «Пляска смерти» Сен-Санса – постоянный гость концертных программ, от филармонических абонементов до детских концертов.