Пять пьес для оркестра

Шенберг сочинял цикл в год, когда окончательно отказался от опоры на тональный центр. Пять коротких пьес написаны для огромного оркестра и обходятся без традиционного развития тем: каждая – это сжатое, почти мгновенное состояние, переданное через гармонию и оркестровый цвет. Лондонская публика 1912 года встретила цикл бурно. Критик Эрнест Ньюмен писал, что примерно треть зала шикала, треть смеялась, а остальные были слишком озадачены, чтобы реагировать, и все же призвал не считать Шенберга ни глупцом, ни безумцем.

История названий пьес отдельная. Издательство C. F. Peters попросило композитора снабдить части заголовками, но первое издание вышло без них. Названия появились лишь в пересмотренном издании 1922 года: «Предчувствия» (Vorgefühle), «Прошлое» (Vergangenes), «Краски» (Farben), «Перипетия» (Peripetie) и «Облигатный речитатив» (Das obligate Rezitativ). Для третьей пьесы в разных источниках встречаются и другие варианты, в том числе «Летнее утро на озере».

Центр цикла – «Краски». Здесь почти неподвижная последовательность выдержанных аккордов постоянно меняет окраску: одни и те же звуки передаются от группы к группе, и именно смена тембра, а не мелодия или ритм, становится главным событием. Сам Шенберг в «Учении о гармонии» (1911) рассуждал о том, что из различий тембров можно было бы строить мелодии, и эта пьеса стала их практическим воплощением.

Шенберг не раз возвращался к партитуре. Существует камерное переложение 1920 года, пересмотренная версия для большого оркестра 1922 года и редакция 1949 года для оркестра обычного состава, в которой масштаб музыки сохранен. Так одна и та же музыка оказалась доступна и большим, и более скромным оркестрам, а ор. 16 остается одной из ключевых партитур раннего атонального периода Шенберга.