Пеллеас и Мелизанда

Пьесу Метерлинка Дебюсси открыл для себя в 1893 году и почти сразу начал сочинять. К 1895 году опера в основном была готова в клавире, а оркестровка и окончательная отделка заняли 1901–1902 годы. Уже на репетициях выяснилось, что для смены декораций нужно больше времени, и Дебюсси дописал и расширил оркестровые интерлюдии между картинами. Сегодня эти симфонические связки считаются одними из лучших страниц партитуры.

Сюжет разворачивается в выдуманном сумрачном королевстве Аллемонд. Принц Голо находит в лесу таинственную Мелизанду, женится на ней и привозит в замок своего деда, старого короля Аркеля. Между Мелизандой и сводным братом Голо, Пеллеасом, возникает чувство, которое герои почти не решаются назвать. Ревность Голо растет, он заставляет маленького сына Иньольда шпионить за ними и в конце концов убивает Пеллеаса, а вскоре умирает и Мелизанда. Самые известные сцены – кольцо, упавшее в фонтан, и длинные волосы Мелизанды, которые падают из окна башни в руки Пеллеаса.

Премьера сопровождалась скандалом. Метерлинк хотел, чтобы Мелизанду пела его спутница Жоржетта Леблан, а партию отдали Мэри Гарден. Оскорбленный драматург 14 апреля 1902 года опубликовал в «Фигаро» письмо, в котором желал опере скорого и громкого провала. Дирижировал Андре Мессаже, Пеллеаса пел Жан Перье. Публика и критика встретили спектакль неоднозначно, нередко враждебно, но довольно быстро опера нашла своих горячих сторонников.

Дебюсси создал непривычный для оперы язык. Вокальные партии следуют ритму и интонациям французской речи, почти без арий и виртуозных эффектов, а музыка течет непрерывно, как у Вагнера, но без его громового пафоса. Оркестр звучит приглушенно и прозрачно, договаривая то, что герои оставляют недосказанным. «Пеллеас и Мелизанда» прочно вошла в репертуар крупнейших театров мира и повлияла на всю оперу XX века.