Норма

Источником стала трагедия французского поэта Александра Суме «Норма, или Детоубийство» (Norma, ou L'infanticide), с большим успехом сыгранная в парижском театре Одеон 16 апреля 1831 года. Уже в письме от 23 июня Беллини называет ее сюжетом новой оперы, а Романи к концу августа закончил либретто. Он заметно смягчил пьесу: у Суме обезумевшая Норма губит детей, в опере дети остаются живы, а героиня добровольно всходит на костер, искупая нарушенный обет. Романи сделал верховного жреца Оровезо отцом Нормы и перенес действие в Галлию первых лет римского владычества.

Беллини работал над партитурой с редким упорством и, как рассказывают, переписывал «Casta diva» восемь раз. По преданию, Джудитта Паста, для которой создавалась главная партия, поначалу арию не приняла, но после недели занятий полюбила ее. В премьерном составе пели также Джулия Гризи (Адальджиза) и тенор Доменико Донцелли (Поллион). Первый вечер обернулся провалом: Беллини в письме повторял слово «фиаско» и винил соперника Джованни Пачини и графиню Юлию Самойлову, будто бы подстрекавших клакеров. Но уже следующие спектакли публика принимала тепло, и, по распространенным данным, за первый сезон оперу показали 34 раза.

Опера Беллини «Норма» – образец бельканто: долгие гибкие мелодии, красота звука, виртуозные украшения. Оркестр не спорит с голосами, а ведет действие упругим ритмом и подчеркивает ключевые моменты, как флейта в «Casta diva», которую Норма поет во время обряда срезания священной омелы. Знаменит и дуэт Нормы и Адальджизы «Mira, o Norma». Заглавная партия требует одновременно драматической мощи и колоратурной техники, и это делает ее серьезным испытанием для любой певицы.

Britannica называет «Норму» шедевром Беллини, добившимся прочного успеха вопреки первой неудаче. В Метрополитен-опера она появилась в 1890 году на немецком языке с Лилли Леман, позже здесь блистала Роза Понсель, а в 1956 году ролью Нормы открыла сезон дебютировавшая в Мет Мария Каллас. Каллас вернула интерес к операм бельканто, и вслед за ней партию пели Джоан Сазерленд и другие великие сопрано.