На прекрасном голубом Дунае

Заказ поступил от Венского мужского хорового общества (Wiener Männergesang-Verein), для которого Штраус и написал вальс с хором. Текст сочинил Йозеф Вейль, и его шутливые куплеты имели мало общего с рекой: Вена переживала тяжелое время после поражения Австрии в войне с Пруссией, и стихи иронизировали над унылым настроением горожан. Позднее поэт Франц фон Гернерт написал новый текст, уже воспевающий Дунай, – в таком виде хоровую версию исполняют и сейчас.

Настоящую славу принесла оркестровая редакция. Летом 1867 года Штраус исполнил вальс в Париже во время Всемирной выставки, и после этого «Голубой Дунай» быстро разошелся по Европе и Америке. Его популярность была такой, что вокруг нее сложились легенды. Самая известная связана с Брамсом: по распространенному рассказу, он, расписываясь на веере падчерицы Штрауса, набросал начальные такты вальса и приписал «к сожалению, не Иоганнес Брамс».

Вальс устроен как цепочка из пяти вальсовых мелодий с вступлением и кодой. Вступление начинается едва слышным тремоло скрипок в ля мажоре, на фоне которого валторна рождает знаменитый мотив из трех нот – будто из утреннего тумана над водой проступают очертания реки. Затем следуют сменяющие друг друга темы, то широкие и певучие, то кокетливые и легкие, а кода возвращает главную мелодию и завершает пьесу стремительным подъемом.

«Голубой Дунай» – неотъемлемая часть Новогоднего концерта Венского филармонического оркестра: его играют на бис, и по традиции оркестр прерывает первые такты, чтобы поздравить публику с Новым годом. Второе рождение вальс пережил в кино – Стэнли Кубрик сделал его музыкой космического полета в фильме «2001 год: Космическая одиссея» (1968). Так музыка венских балов стала для миллионов слушателей звуком невесомости и плавного движения планет.