Гугеноты

Мейербер начал работу над партитурой около 1832 года, после громкого успеха «Роберта-дьявола». Сценарий Скриба соединяет частную историю с большой историей: протестантский дворянин Рауль де Нанжи и Валентина, дочь католика графа Сен-Бри, любят друг друга, но их чувство оказывается заложником вражды двух конфессий. Маргарита Валуа надеется примирить партии, устроив их брак, однако заговор католиков ведет к кровавой развязке: в ночь резни гибнут и Рауль, и Валентина, и Марсель, а граф Сен-Бри слишком поздно понимает, что убил собственную дочь.

Для премьеры Парижская опера собрала лучших певцов своего времени: Валентину пела Корнели Фалькон, Рауля – Адольф Нурри, старого слугу-гугенота Марселя – Никола-Проспер Левассер. Успех оказался долгим: 16 мая 1906 года здесь прошло тысячное представление «Гугенотов». За пределами Франции сюжет о резне на религиозной почве смущал цензоров, и оперу нередко переделывали и переименовывали, например в «Гвельфов и гибеллинов» или «Англикан и пуритан».

Музыка «Гугенотов» – энциклопедия эффектов большой оперы. Сквозной темой служит лютеранский хорал «Ein feste Burg ist unser Gott», который проходит через всю оперу как голос протестантов. В первом акте Марсель на пиру католических дворян поет воинственную гугенотскую песню «Piff, paff», романс Рауля сопровождает редкая виоль д’амур, а во втором акте Маргарита блистает в колоратурной арии «O beau pays de la Touraine». Кульминация – четвертый акт: мрачная сцена освящения кинжалов, где католики клянутся истребить гугенотов, и следом за ней большой любовный дуэт Рауля и Валентины.

«Гугеноты» требуют сразу семи первоклассных солистов, и в 1890-е годы нью-йоркская Метрополитен-опера рекламировала свои спектакли как «ночи семи звезд»: в составе пели Нелли Мельба, Лиллиан Нордика, братья Жан и Эдуард де Решке и другие знаменитости. Именно масштаб и дороговизна постановки в XX веке вытеснили оперу из репертуара. Сегодня «Гугеноты» Мейербера возвращаются на крупные сцены, в том числе в Парижскую оперу, и напоминают, каким был самый громкий оперный успех XIX века.