Этюды

Работа над циклом шла с 23 июля по 29 сентября 1915 года в Пурвиле под Дьеппом. Это было необычайно плодотворное лето: тогда же появились Соната для виолончели и фортепиано и сюита «В белом и черном» для двух фортепиано. Дебюсси писал, уже будучи тяжело больным, на фоне Первой мировой войны. Толчком к замыслу послужила редакторская работа: для Дюрана он готовил новое издание фортепианных сочинений Шопена, в том числе его этюдов.

Посвящение Шопену появилось не сразу – сначала Дебюсси думал посвятить цикл Куперену. Связь со старыми французскими клавесинистами слышна и в авторском предисловии. Дебюсси отказался проставлять аппликатуру и объяснил это тем, что одна и та же аппликатура не подходит каждой руке, а старые мастера оставляли ее на усмотрение исполнителя. Предисловие заканчивается призывом искать собственную аппликатуру. В письме Дюрану композитор шутливо назвал этюды предостережением для пианистов: браться за профессию стоит лишь тому, у кого замечательные руки.

Названия этюдов звучат как пункты учебной программы, но за ними стоит тонкая ирония. Первая тетрадь: «Для пяти пальцев (по господину Черни)», «Для терций», «Для кварт», «Для секст», «Для октав», «Для восьми пальцев». Вторая: «Для хроматических ступеней», «Для украшений», «Для повторяющихся нот», «Для противопоставленных звучностей», «Для составных арпеджио», «Для аккордов».

Этюды Дебюсси продолжают шопеновскую традицию, в которой техническая задача становится поводом для музыки. В энциклопедических обзорах жанра этот цикл называют среди важнейших образцов фортепианного этюда нового времени. Современные издания иногда добавляют аппликатуру, опираясь на авторскую рукопись, где Дебюсси все же оставил решения для отдельных трудных мест.