Если бы я был королём

Действие происходит в Гоа. Бедный рыбак Зефорис когда-то спас из воды принцессу Немею и с тех пор хранит память о ней. Когда королевский двор приезжает в его деревню, Зефорис узнает принцессу, но заслугу спасения приписывает себе соперник. Засыпая, рыбак мечтает: «Если бы я был королем…»

Король Муссоль решает подшутить и велит перенести спящего во дворец, где Зефориса целый день принимают как государя. Новоявленный монарх использует свою власть, чтобы помочь рыбакам, и добивается руки Немеи, но его усыпляют и возвращают домой. Сказочный сюжет в духе «Тысячи и одной ночи» завершается счастливо: принцесса открывает рыбаку, что все пережитое им во дворце было явью, признается ему в любви, и король в конце концов соглашается на их союз.

Опера появилась на позднем этапе карьеры Адана – композитор умер в 1856 году. Ее премьера прошла в Театре Лирик, и это важно отличать от раннего предприятия самого Адана: в 1847 году он основал в Париже Национальную оперу (Opéra-National), которая принесла ему убытки. Популярность новой оперы подтверждает то, что ее мелодии быстро разошлись в танцевальных переложениях – на темы «Если бы я был королем» писали кадрили, в том числе Филипп Мюзар.

Самой долговечной частью оперы Адана «Если бы я был королем» оказалась увертюра: живая и праздничная, она стала популярной сама по себе и осталась в репертуаре легкой классической музыки. Ее и сегодня издают отдельно для оркестрового исполнения, а полная партитура оперы доступна в собрании IMSLP.