Диалоги кармелиток

За сюжетом стоит реальная история. 17 июля 1794 года, в последние дни якобинского террора, в Париже на гильотину взошли шестнадцать кармелиток из монастыря в Компьене – четырнадцать монахинь и две служительницы. Немецкая писательница Гертруд фон Лефорт превратила эти события в новеллу «Последняя на эшафоте» (Die Letzte am Schafott), придумав героиню Бланш де Ла Форс – юную аристократку, которую с детства преследует страх.

В 1947 году по новелле задумали фильм, и Жорж Бернанос получил заказ написать для него диалоги. Картина так и не была снята, а текст Бернаноса после его смерти вышел в 1949 году под названием «Диалоги кармелиток» и стал театральной пьесой: ее поставили в Цюрихе по-немецки, затем в Париже. В 1953 году издательство Ricordi предложило Пуленку этот сюжет для заказа Ла Скала. Композитор, ревностный католик, ухватился за идею, сам сократил пьесу и положил на музыку прозу Бернаноса почти дословно. Работу задерживали личные обстоятельства и споры об авторских правах, и окончил оперу он в 1956 году.

Миланская премьера сразу стала событием: парижская Le Monde назвала ее «большим международным событием и большой победой Франции». На французскую постановку в Парижской опере Пуленк сам подбирал исполнителей, Бланш спела Дени Дюваль. После этого опера начала уверенное шествие по сценам мира.

Картины оперы связаны оркестровыми интерлюдиями, а глубоко религиозное содержание соединено с мелодической современностью языка. Сильнейшее место оперы – финал. Монахини одна за другой идут к эшафоту, распевая «Salve Regina», удар ножа гильотины звучит прямо в оркестровой ткани, и хор с каждым ударом редеет. Последней из толпы выходит Бланш, победившая свой страх, и ее голос обрывается вслед за остальными.

Сегодня «Диалоги кармелиток» считаются одной из главных опер XX века и регулярно идут на ведущих оперных сценах Европы.