Девушка с Запада

С Беласко Пуччини уже был связан: пьеса этого американского драматурга легла в основу «Мадам Баттерфляй». В начале 1907 года композитор приехал в Нью-Йорк на премьеру «Баттерфляй» в Метрополитен-опере и посмотрел две постановки Беласко, в том числе «Девушку с Золотого Запада» (The Girl of the Golden West). История оказалась той самой, которую он искал для новой оперы.

Действие происходит в старательском лагере около 1849–1850 годов. Хозяйка салуна Минни влюбляется в незнакомца Дика Джонсона, который оказывается разыскиваемым бандитом Рамерресом. Во втором акте Минни садится играть в покер с шерифом Джеком Рэнсом, ставкой становится жизнь Джонсона, и она выигрывает. В третьем акте рудокопы уже готовы повесить Джонсона, но Минни уговаривает их отпустить его, и влюбленные уезжают вместе.

Премьера в Нью-Йорке стала громким событием. Минни пела Эмми Дестинн, Джонсона – Энрико Карузо, Рэнса – Паскуале Амато, а Пуччини, Беласко и артистов, по свидетельствам, вызывали девятнадцать раз. Партитура удивляет смелостью: Пуччини использует терпкие гармонии и диссонансы, параллельные увеличенные интервалы рисуют ветер и тревожное ожидание. Среди самых известных страниц – выходная ария Минни «Laggiu nel Soledad» и ария Джонсона из третьего акта «Ch'ella mi creda libero e lontano», в которой он просит, чтобы Минни верила, будто он жив и свободен. Песня менестреля Джейка Уоллеса «Che faranno i vecchi miei» связана с американской мелодией «Old Dog Tray».

Сам Пуччини считал эту партитуру удачей и писал Сибил Селигман, что «Девушка с Запада», по его мнению, лучшая из написанных им опер. Опера Пуччини о золотой лихорадке и сегодня идет на крупных сценах, включая Метрополитен-оперу, где она родилась больше века назад.