Виллисы

Пуччини написал «Виллисы», когда учился в Миланской консерватории у Амилькаре Понкьелли, который и посоветовал ему принять участие в конкурсе. Удачи там партитура не принесла: опера не получила ни премии, ни даже почетного упоминания, а первую премию разделили «Северная фея» Гульельмо Дзуэлли и «Анна и Гуальберто» Луиджи Мапелли. Но друзья в нее поверили. Фонтана помог устроить прослушивание, а Арриго Бойто и другие покровители помогли оплатить постановку.

Сюжет Фонтана взял из рассказа Альфонса Карра «Виллисы» (Les Willis), а сама легенда о духах невест, покинутых до свадьбы, известна и по очерку Генриха Гейне «Стихийные духи» (1834). Действие происходит в Шварцвальде. Роберто, жених Анны, уезжает в Майнц за наследством, попадает в сети куртизанки и не возвращается. Анна умирает от горя, а когда Роберто наконец приходит домой, виллисы затягивают его в смертельный танец.

Жанр оперы-балета определил и устройство партитуры: оркестр и танец здесь не менее важны, чем пение. Центральная симфоническая картина «Ла трегенда» – ночной хоровод призраков, первой частью этого эпизода служит «Покинутость» (L'abbandono). Самый известный вокальный номер – ария Анны «Se come voi piccina». Главных героев трое: Анна, Роберто и Гульельмо Вульф.

Премьера в Даль Верме имела успех, и Джулио Рикорди приобрел партитуру, а затем заказал Пуччини следующую оперу – «Эдгар». Так «Виллисы» положили начало многолетнему союзу композитора с его главным издателем. Пуччини переработал оперу в двухактную версию, впервые показанную в туринском театре Реджо 26 декабря 1884 года (в некоторых источниках – 27 декабря), а 24 января 1885 года опера Пуччини «Виллисы» дошла и до «Ла Скала». В этой ранней партитуре уже слышен будущий автор «Богемы» – щедрый мелодист, умеющий рассказывать историю оркестром.