Манон Леско

Сюжет о юной Манон и влюбленном в нее кавалере де Грие был хорошо известен публике, а за девять лет до того его уже переложил на музыку Жюль Массне в опере «Манон» (1884). Друзья отговаривали Пуччини от соперничества, но он, по распространенному свидетельству, ответил, что почувствует героиню как итальянец – со страстью и отчаянием. Его Манон действительно совсем иная: меньше салонного изящества, больше бури и трагедии.

Либретто рождалось мучительно. Над ним успели поработать Руджеро Леонкавалло, Марко Прага, Доменико Олива, Луиджи Иллика и Джузеппе Джакоза, а в спорах участвовали сам композитор и издатель Джулио Рикорди. Текст так и не получил единого автора, и на титуле его выпустили без указания имен. Пуччини выстроил драму как цепь сцен, пропуская целые эпизоды романа: зритель видит встречу героев в Амьене, жизнь Манон в Париже под покровительством богача Жеронта, погрузку изгнанниц на корабль в Гавре и гибель Манон в пустыне Луизианы.

Туринская премьера прошла с триумфом, и вскоре опера отправилась в мировое турне, в 1894 году она прозвучала в Лондоне. Слушатели оценили щедрую мелодику и оркестр, в котором уже слышно зрелое письмо Пуччини. К вершинам партитуры относятся ария де Грие «Donna non vidi mai» («Я никогда не видел такой женщины»), ария Манон «In quelle trine morbide» («В этих мягких кружевах») о пустоте роскошной жизни, симфоническое интермеццо перед третьим действием, рисующее путь в Гавр, и предсмертная ария «Sola, perduta, abbandonata» («Одна, потерянная, покинутая»).

«Манон Леско» несколько уступает в популярности «Тоске» и «Мадам Баттерфляй», но прочно держится в репертуаре крупных театров, включая Метрополитен-оперу. Партии Манон и де Грие требуют мощных голосов и большой выносливости и остаются испытанием для ведущих сопрано и теноров.