Богема

История двух «Богем» стала одним из громких скандалов итальянской оперы. В марте 1893 года выяснилось, что оба композитора пишут оперу по Мюрже. Леонкавалло утверждал, что сам предлагал Пуччини готовое либретто и потому имеет приоритет. Пуччини ответил, что ничего не знал об этом и уже давно работает над своей версией. Спор выплеснулся на страницы газет, а за композиторами стояли конкурирующие издатели – Сонцоньо и Рикорди. Пуччини успел первым: его «Богема» вышла 1 февраля 1896 года в Турине.

Леонкавалло распределил голоса иначе: художник Марсель у него тенор, поэт Рудольф – баритон, Мюзетта – меццо-сопрано, а Мими – сопрано. В центре оказывается пара Марселя и Мюзетты, а не Рудольфа и Мими. Первые два акта – беззаботная комедия из жизни бедных художников, два последних – трагедия, и переход между ними нарочито резок. Композитор использовал и эпизод, от которого Пуччини отказался: Мими уходит от Рудольфа с богатым виконтом Полем.

Самая известная страница оперы – ария Марселя «Testa adorata», которой заканчивается третий акт: покинутый Мюзеттой художник оплакивает свою любовь. Эта теноровая ария с ее открытой веристской страстью давно живет отдельно от оперы и часто звучит в концертах и записях. В финале, как и у Пуччини, Мими умирает.

Венецианская премьера прошла хорошо, но к тому времени опера Пуччини уже покоряла мир, и «Богема» Леонкавалло постепенно ушла в тень. Композитор переработал ее в трехактную версию «Мими Пенсон» (Mimì Pinson), показанную 14 апреля 1913 года в театре Массимо в Палермо. Сегодня опера ставится редко, но остается любопытным примером того, как один и тот же сюжет может прозвучать совершенно по-разному.