Беатриче и Бенедикт

Шекспировский сюжет занимал Берлиоза давно: наброски на тему «Много шума из ничего» сохранились еще с 1830-х годов, а в 1852-м появился предварительный план. Но законченная опера – по существу новое сочинение, написанное уже после монументальных «Троянцев». Заказ пришел от Эдуара Беназе, директора курортного фестиваля в Баден-Бадене, который хотел открыть оперой новый городской театр. Партитуру Берлиоз завершил в феврале 1862 года, а 13 июня, незадолго до премьеры, внезапно умерла его жена Мари Ресио.

Действие происходит в сицилийской Мессине. Берлиоз сохранил главную линию Шекспира – словесную дуэль Беатриче и Бенедикта, двух закоренелых противников брака, которых друзья хитростью заставляют влюбиться друг в друга. Зато он добавил собственного персонажа – напыщенного капельмейстера Сомароне, в котором переосмыслен шекспировский Кизил. Сомароне репетирует с хором нелепый свадебный эпиталамий, и через него композитор посмеивается над казенной ученой музыкой. Как и положено французской опера-комик, музыкальные номера соединены разговорными диалогами.

Премьера в Баден-Бадене прошла с триумфом. Сам Берлиоз называл оперу «капризом, написанным кончиком иглы», и требовал от исполнителей предельной тонкости. В апреле 1863 года он продирижировал ею в Веймаре – в немецком переводе и в расширенной редакции. Слушатели и сегодня прежде всего узнают искрящуюся увертюру, ноктюрн Геро и Урсулы «Nuit paisible et sereine» в первом действии, а во втором – арию Беатриче «Il m'en souvient» и трио «Je vais d'un cœur aimant».

Постоянного места в репертуаре опера при жизни автора так и не получила, а в Париже ее впервые поставили только 3 июня 1890 года в театре «Одеон», спустя два десятилетия после смерти Берлиоза. Сейчас «Беатриче и Бенедикт» регулярно появляется на фестивальных и оперных сценах, а ее увертюра давно вошла в концертный обиход.