Аида

Сюжет предложил египтолог Огюст Мариетт, основатель Египетского музея. Его сценарий француз Камиль дю Локль переложил в прозу, а Гисланцони, работая в тесном контакте с Верди, превратил ее в итальянские стихи. Действие разворачивается в Древнем Египте: военачальник Радамес любит эфиопскую рабыню Аиду, которая на самом деле дочь царя враждебной Эфиопии, а его самого любит дочь фараона Амнерис. Вопреки распространенному мнению, опера не писалась к открытию Суэцкого канала в 1869 году.

Контракт Верди подписал в 1870 году, премьеру планировали на начало 1871-го. Помешала франко-прусская война: декорации и костюмы, изготовленные по эскизам Мариетта в Париже, оказались заперты в осажденном городе. В итоге «Аида» вышла на сцену только в декабре 1871 года, а сам Верди в Каир не поехал. Европейской премьерой 8 февраля 1872 года в Ла Скала, где главную партию пела Тереза Штольц, композитор руководил лично и считал ее настоящим рождением оперы.

«Аида» соединяет размах большой французской оперы с камерной психологической драмой. Радамес открывает оперу романсом «Celeste Aida» («Милая Аида»), героиня мечется между любовью и долгом в монологе «Ritorna vincitor» («Возвратись с победою»). Центр второго действия – сцена триумфа с Триумфальным маршем и хорами. Третье действие на берегу Нила полно ночной экзотики, а финальный дуэт замурованных в склепе влюбленных «O terra, addio» («Прощай, земля») звучит тихо и просветленно.

Опера стала одной из самых популярных в мире. Особое место она заняла в истории веронского фестиваля Арена ди Верона: в 1913 году, к столетию Верди, его открыли именно «Аидой», и с тех пор она остается главной оперой этой античной арены.