Сильвия

Сюжет пришел из мифологической пасторали. Пастух Аминта влюблен в Сильвию, нимфу-охотницу из свиты Дианы, которая насмехается над любовью. Когда Сильвия бросает вызов Эроту, Аминта заслоняет бога и получает рану, а стрела Эрота пробуждает чувство и в сердце нимфы. Охотник Орион похищает Сильвию, Эрот помогает ей бежать и вернуться к Аминте. Диана сначала запрещает этот союз, но смягчается, когда Эрот напоминает ей о ее собственной давней любви.

Постановку осуществил хореограф Луи Мерант, главную партию танцевала Рита Сангалли. Несмотря на роскошное оформление, первые постановки успеха не имели. Зато партитура сразу привлекла внимание музыкантов. Делиб пишет не набор танцевальных номеров, а цельную симфоническую музыку с повторяющимися темами, закрепленными за персонажами, – прием, близкий к лейтмотивам. Самые известные страницы – «Охотницы», «Медленный вальс», «Пиццикато» и «Шествие Вакха».

Музыкой «Сильвии» восхищался Чайковский. В одном из писем он признавался, что если бы знал ее раньше, то не написал бы «Лебединое озеро». Эти слова часто цитируют как свидетельство того, насколько смелой для своего времени была балетная музыка Делиба.

По-настоящему долгую сценическую жизнь балету подарил Фредерик Эштон, поставивший «Сильвию» в Королевской опере в Лондоне в 1952 году для Марго Фонтейн. Позже к балету обращались Джон Ноймайер (1997) и Марк Моррис, создавший в 2004 году версию для Балета Сан-Франциско. «Сильвия» идет и в Мариинском театре.