Цветочный дуэт

Опера «Лакме» создана на либретто Эдмона Гондине и Филиппа Жиля. Среди ее литературных истоков называют роман Пьера Лоти «Женитьба Лоти» («Рараху»). Гондине предложил сюжет как бенефисную роль для американской певицы Мари ван Зандт, и она стала первой исполнительницей партии Лакме.

Действие происходит в колониальной Индии. В первом действии брахман Нилаканта оставляет дочь Лакме и Маллику в священном саду, а сам уходит к своим обязанностям. Девушки спускаются к реке собирать цветы – так возникает «Цветочный дуэт». Почти сразу в запретный сад проникает британский офицер Жеральд, видит Лакме, и между ними вспыхивает чувство, из которого вырастает вся драма оперы, а Нилаканта клянется отомстить чужаку.

Дуэт написан для сопрано (Лакме) и меццо-сопрано (Маллика). Два голоса сплетаются в плавном, мерно покачивающемся движении, создавая образ тихой воды и тенистой листвы, о которой говорят первые слова: «Под густым куполом». Основная тональность – си мажор, в середине музыка уходит в соль мажор. Этот спокойный лирический эпизод контрастирует с главным виртуозным номером оперы – «Арией с колокольчиками» Лакме из второго действия.

Широкая слава пришла к «Цветочному дуэту» Делиба уже в конце XX века. Реклама British Airways 1989 года сделала мелодию знакомой миллионам людей, далеких от оперы, а затем дуэт прозвучал в фильмах «Знакомство с родителями» и «Настоящая любовь». Для многих слушателей именно этот дуэт становится первым шагом к знакомству с оперой «Лакме», хотя в самой опере он лишь короткая лирическая остановка перед началом драмы.