Сельская честь

Масканьи в то время был малоизвестным музыкантом, который руководил городским оркестром и давал уроки в провинциальной Чериньоле. В 1888 году миланский издатель Эдоардо Сонцоньо объявил конкурс одноактных опер для молодых итальянских композиторов, и Масканьи отправил на него «Сельскую честь». Опера заняла первое место, а ее премьера в Риме прошла с триумфом.

Сюжет взят у Джованни Верги – писателя, который изображал сицилийскую деревню без прикрас. Действие происходит в пасхальное утро. Вернувшийся из армии Туридду, бросив Сантуццу, сошелся с бывшей невестой Лолой, теперь женой извозчика Альфио. Отчаявшаяся Сантуцца раскрывает Альфио измену, и тот вызывает Туридду на поединок, который заканчивается смертью героя.

Именно эта близость к жизни простых людей, к ревности, чести и мести без романтических условностей и дала имя направлению веризм. Опера сжата до предела и идет около часа без перерыва. Масканьи пишет широкие, непосредственные мелодии, которые сразу запоминаются: сицилиана Туридду за занавесом еще до начала действия, пасхальный гимн «Inneggiamo, il Signor non è morto» с мощным хором и голосом Сантуццы, ее рассказ «Voi lo sapete, o mamma». Оркестровое интермеццо, звучащее в момент затишья перед развязкой, стало одной из самых популярных страниц оперной музыки.

Успех «Сельской чести» открыл дорогу целой волне веристских опер, среди которых «Паяцы» Руджеро Леонкавалло. С ними «Сельскую честь» часто играют в один вечер, и в англоязычном театральном обиходе эту пару называют просто «Cav and Pag». Масканьи написал еще более десятка опер, но ни одна не повторила успеха первой.

Интермеццо из «Сельской чести» давно живет и вне театра, в том числе в кино: оно звучит в фильмах «Бешеный бык» Мартина Скорсезе и «Крестный отец 3» Фрэнсиса Форда Копполы.