Ирис

Героиня – юная Ирис, живущая со слепым отцом. В нее влюбляется богатый молодой аристократ Осака, и вместе с Киото, содержателем дома гейш, он устраивает похищение девушки: ее увозят в увеселительный квартал Есивара. Отец, решив, что дочь бросила его ради порочной жизни, находит ее там и проклинает. В отчаянии Ирис бросается в шахту, ведущую в сточную канаву, и умирает на рассвете, когда вновь звучит гимн солнцу.

На премьере партию Ирис спела Хариклея Даркле. Публика приняла оперу тепло, критики разошлись во мнениях, но многие отмечали изобретательную оркестровку и смелые гармонические поиски. Масканьи переработал партитуру для миланского театра Ла Скала, где новая редакция прозвучала 19 января 1899 года. В том же году в Риме партию Осаки пел молодой Энрико Карузо.

Музыкальная драматургия «Ирис» построена по кругу: оркестрово-хоровой «Гимн солнцу» рисует восход в начале и возвращается в финале, придавая трагической истории масштаб природного цикла. Самые известные сольные номера – серенада Осаки «Открой свое окно» (Apri la tua finestra) из первого действия, которую тенор поет, переодевшись Джором, «сыном солнца», и ария Ирис «Однажды, когда я была маленькой» (Un dì, ero piccina) из второго действия. Ее называют «арией осьминога»: героиня вспоминает храмовое изображение спрута, обвившего женщину.

Японский сюжет, экзотический колорит и симфонический размах сделали «Ирис» заметным событием итальянской сцены рубежа веков, и когда-то опера шла очень часто. Сегодня ее ставят редко, но «Гимн солнцу», серенада Осаки и «ария осьминога» продолжают жить отдельно от спектакля и напоминают, каким смелым композитором был автор «Сельской чести».