Щелкунчик

Балет заказал директор императорских театров Иван Всеволожский одновременно с оперой «Иоланта», чтобы показать их в один вечер. Сценарий составил Мариус Петипа, опираясь не на оригинал Гофмана, а на смягченный французский пересказ Александра Дюма. Петипа расписал для композитора подробный план с точным характером и длительностью каждого номера. Чайковский начал сочинять в феврале 1891 года и завершил партитуру в начале 1892-го.

Сюжет прост и волшебен: в рождественский вечер девочка Клара получает в подарок куклу-щелкунчика, ночью игрушки оживают и сражаются с мышиным войском, а Щелкунчик превращается в принца и уводит героиню в сказочное царство сладостей. Петипа тяжело заболел, и хореографию премьеры поставил его помощник Лев Иванов. Дирижировал Риккардо Дриго. Первые отклики были сдержанными, однако музыку балета оценили сразу: еще в марте 1892 года Чайковский впервые показал публике сюиту из «Щелкунчика», и она имела большой успех.

Партитура «Щелкунчика» – вершина оркестрового мастерства Чайковского. Во время поездки он услышал в Париже новый инструмент – челесту – и добился, чтобы ее привезли в Россию: ее хрустальный звон стал голосом Феи Драже. Первое действие с праздником, битвой и «Вальсом снежинок» переходит во второе, где в дивертисменте звучат характерные танцы – испанский, арабский, китайский, русский трепак и танец пастушков. Кульминации балета – «Вальс цветов» и большое па-де-де.

Настоящая всемирная слава пришла к «Щелкунчику» в XX веке. Балет Чайковского «Щелкунчик» ставили Василий Вайнонен, Юрий Григорович, Рудольф Нуреев и многие другие. В 1954 году Джордж Баланчин показал свою версию в Нью-Йорк Сити балле, и с тех пор декабрьские показы стали традицией театров по всему миру. Сюита и отдельные номера звучат в концертах, мультфильмах и кино, а для многих детей именно «Щелкунчик» становится первым балетом в жизни.