Пиковая дама

Оперу заказала дирекция императорских театров, которую возглавлял Иван Всеволожский. Либретто написал брат композитора Модест Чайковский. Чайковский начал работу во Флоренции в январе 1890 года и к июню закончил оперу. По распространенным подсчетам, на сочинение партитуры ушло 44 дня, хотя этот срок не охватывает всю работу вместе с оркестровкой.

От Пушкина в опере осталось немало, но многое изменилось. Действие перенесено в эпоху Екатерины Великой, а в центр сюжета выдвинута любовь Германа и Лизы. Пушкинский Германн – холодный чужак, которого влечет лишь тайна трех карт. У Чайковского Герман прежде всего страстно влюблен, и одержимость картами сплетается с этой любовью. Иным стал и финал: в повести Германн оказывается в сумасшедшем доме, а Лизавета Ивановна выходит замуж, в опере же Лиза бросается в Зимнюю канавку, а Герман, проиграв последнюю ставку, закалывается.

Музыка «Пиковой дамы» Чайковского полна мелодий, которые знают далеко за пределами оперного зала. Это ариозо Германа «Я имени ее не знаю» и его порывистое «Прости, небесное созданье», ариозо Лизы у Канавки «Ах, истомилась я горем», ария князя Елецкого «Я вас люблю». На балу звучит пастораль в духе XVIII века – изящная пауза перед катастрофой. А в сцене в спальне старая Графиня напевает арию из оперы Гретри «Ричард Львиное Сердце» – отзвук ее галантной молодости, от которого становится по-настоящему жутко.

На премьере дирижировал Эдуард Направник, Германа пел Николай Фигнер, Лизу – его жена Медея Фигнер. Спектакль имел успех, и вскоре оперу поставили в Киеве. С тех пор «Пиковая дама» прочно вошла в мировой репертуар – в последние годы ее ставили, например, Метрополитен-опера и Королевская опера в Лондоне.