Медея

Почти два десятилетия парижская оперная сцена принадлежала Люлли, чья привилегия не давала другим композиторам выходить на нее. Шарпантье, автор множества церковных сочинений и театральной музыки к спектаклям, получил шанс лишь после смерти Люлли, когда ему было уже пятьдесят. Либретто написал Тома Корнель, младший брат Пьера Корнеля, во многом опираясь на трагедию брата «Медея» (1635) и на античный миф, восходящий к Еврипиду.

Сюжет следует знаменитой легенде. Ясон увлечен Креусой, дочерью коринфского царя Креона, и отвергнутая Медея мстит: она губит соперницу отравленным платьем и убивает собственных детей. Тома Корнель вводит и новую фигуру – аргосского принца Оронта, влюбленного в Креусу. Форма следует образцу Люлли: пролог во славу Людовика XIV и в каждом акте, кроме последнего, дивертисмент с балетом, хором и сольным пением.

Внутри этой рамки Шарпантье говорит своим языком: выразительная мелодия, богатая красками оркестровка, изысканная и порой дерзкая гармония, в которой современники слышали итальянское влияние. Особенно сильны сцена заклинания подземных сил в третьем акте и гибель Креусы в пятом. Премьеру посетили король и члены королевской семьи, но спектакль сошел со сцены примерно после десяти представлений. Себастьен де Броссар винил в этом «козни завистников и невежд» и называл «Медею» оперой, из которой можно узнать больше всего о хорошей композиции. Партитура была издана в 1694 году.

Почти три века опера Шарпантье оставалась в забвении. Возрождение связано с Уильямом Кристи и ансамблем «Les Arts Florissants», которые в 1984 году представили и записали ее, а позже сделали вторую запись. В 2024 году «Медея» впервые с XVII века вернулась в Парижскую оперу – в постановке Дэвида Маквикара во дворце Гарнье под управлением Кристи.