Maple Leaf Rag

Когда именно Джоплин сочинил пьесу, точно неизвестно – вероятно, в 1897 или 1898 году. К моменту издания она уже звучала в Седалии, где Джоплин жил и учился музыке в колледже Джорджа Р. Смита. Название, по распространенной версии, связано с местным клубом «Кленовый лист» (Maple Leaf Club). В 1898 году местное издательство A. W. Perry & Sons пьесу отклонило. Тогда же Джоплин нашел издателя в Канзас-Сити – Карл Хоффман принял его пьесу Original Rags, но не Maple Leaf Rag, судьба которого решилась лишь через год.

10 августа 1899 года Джоплин подписал контракт со Старком, который предусматривал авторские отчисления с каждого проданного экземпляра. По данным Библиотеки Конгресса США, за первые полгода было продано 75 тысяч экземпляров нот, а со временем счет пошел на миллионы.

Рэгтайм Джоплина Maple Leaf Rag построен из четырех тем-«строф», которые следуют по схеме AABBACCDD: первая тема возвращается после второй, затем звучат трио и заключительная строфа. Левая рука держит ровный маршевый бас, а правая играет синкопированную, будто спотыкающуюся мелодию – именно это столкновение и дает рэгтайму его знаменитый «рваный» пульс.

Maple Leaf Rag остается самым узнаваемым рэгтаймом наряду с «Артистом» (The Entertainer). Джоплин записал его на фортепианные ролики, и в 2002 году коллекция роликов Джоплина, включая Maple Leaf Rag, вошла в Национальный реестр звукозаписей Библиотеки Конгресса. В 1970-е годы, когда в США началось возрождение интереса к рэгтайму, пьеса вернулась в концертные программы и учебный репертуар пианистов.