Король Лахорский

Сюжет Галле построил на индийской легенде. Одни источники связывают его с «Махабхаратой», другие – с пересказом в путевых записках маркиза де Бовуара «Путешествие вокруг света». Король Лахора Алим любит жрицу бога Индры Ситу. Министр Шиндиа, сам желающий Ситу, предает государя, и тот гибнет в битве. В раю Индры душа Алима умоляет бога вернуть его на землю – на столько, сколько проживет Сита. Узурпатор Шиндиа тем временем захватил трон и хочет жениться на ней. Влюбленные встречаются, Сита закалывает себя, Алим умирает вместе с ней, и их души соединяются в раю.

На премьере дирижировал Эдуар Дельдевез, Ситу пела Жозефина де Решке, Алима – Мариус Саломон, Шиндиа – Жан Лассаль. Постановка поражала роскошью, а балет в райских садах Индры в третьем акте критика называла непревзойденным для французской сцены. За первый год во дворце Гарнье прошло около тридцати представлений, вскоре оперу поставили в Турине, Риме, Болонье и Венеции, а в 1879 году – в лондонском Ковент-Гардене.

По размаху «Король Лахорский» принадлежит традиции французской большой оперы с ее хорами, балетом и сценическими эффектами. Но уже здесь слышен будущий Массне – мастер гибкой мелодии и тонких оркестровых красок. В балетном вальсе третьего акта звучит тенор-саксофон, редкий для оперного оркестра тех лет, а в партитуре использованы и другие необычные медные. Самый известный номер – ария Шиндиа «Promesse de mon avenir» («Обещание моего будущего»), написанная для баритона.

Индия здесь – театральная фантазия XIX века, а не этнографический портрет, и с переменой вкусов в XX веке опера ушла из репертуара, хотя в 1924 году ее еще показала нью-йоркская Метрополитен-опера. Возвращение связано с Джоан Сазерленд и Ричардом Бонингом: в 1977 году они исполнили ее в Ванкувере, а в 1979-м записали на Decca. В 2004–2005 годах оперу поставил венецианский театр «Ла Фениче» под управлением Марчелло Виотти по новой критической редакции.