Дон Кихот

Опера – одна из шести, заказанных композитору директором театра в Монте-Карло Раулем Гюнсбуром. Либретто Кен написал не по роману Сервантеса напрямую, а по пьесе Жака Ле Лоррена «Рыцарь долговязой фигуры» (Le chevalier de la longue figure, 1904). Заглавную роль Массне задумал специально для Шаляпина, а партию Дульсинеи – для Люси Арбель. Санчо на премьере пел Андре Гресс, ставил спектакль сам Гюнсбур.

Дульсинея у Массне – блистательная красавица, окруженная поклонниками. Тронутая серенадой старого рыцаря, она обещает ему любовь, если он вернет ее ожерелье, похищенное разбойниками. По дороге Дон Кихот сражается с ветряными мельницами, попадает в плен, но его благородство так поражает разбойников, что они сами отдают ожерелье. Получив его, Дульсинея мягко отказывает рыцарю в замужестве. В коротком пятом акте Дон Кихот умирает в лесу, у ствола дуба, рядом с верным Санчо, завещав ему «Остров грез» и услышав напоследок далекий голос Дульсинеи.

Партитура строится на контрасте: легким и звонким сценам вокруг Дульсинеи противостоят элегические страницы героя. Перед последним актом звучит интерлюдия с проникновенным соло виолончели, которая подводит к сцене смерти. Уже рецензенты 1910 года отмечали ее сдержанность: Массне добивается сильнейшего впечатления самыми простыми средствами, не форсируя драматизм. Смерть героя здесь звучит не как отчаяние, а как примирение и встреча с мечтой.

Вскоре после Монте-Карло «Дон Кихот» прошел в брюссельском театре Ла Монне, в Марселе и Париже. Шаляпин много лет пел эту партию и в 1927 году записал сцену смерти. Сегодня опера Массне «Дон Кихот» остается желанной ролью для басов: среди ее исполнителей последних десятилетий – Ферруччо Фурланетто и Жозе ван Дам, а Мариинский театр держит ее в репертуаре.