Даже спустя сто лет написанная известным венгерским композитором Легаром трагикомическая история вызывает неизменный интерес публики.

“Веселая вдова” – одна из лучших оперетт композитора Франца Легара, написанная рукой мастера в расцвете сил. Здесь нашли выражение все особенности его дара, все грани его таланта: тяга к драматизму, мелодическая щедрость, тонкое музыкальное чутье, чувство эпохи в ракурсе жанра оперетты.

Франц Легар (1870-1948) написал множество оперетт, вальсов, сонат, маршей и различных симфонических произведений. Но мировую славу ему принесла именно представленная 30 декабря 1905 года оперетта «Веселая вдова». Венгерскому композитору Ференцу Легару было 35 лет, когда к нему неожиданно пришел ошеломляющий успех. Вена признала и полюбила Легара, а его новая оперетта триумфально прошествовала по городам Европы, Азии и Америки. По некоторым данным, число спектаклей во всем мире достигло 60 000 за первые 50 лет сценической жизни произведения. В 1906 году “Веселая вдова” появилась в Петербурге на сценах сразу двух столичных театров, где выдержала более двухсот представлений. Уже через год она была объявлена «достопримечательностью Петербурга».

…Вдова с миллионным состоянием, молодая и красивая, от поклонников нет отбоя – отчего же не веселиться? И она устраивает приемы, танцует до упаду, принимает ухаживания молодых повес, но никому не отвечает взаимностью: сердце ее занято. К тому же она должна выйти замуж за соотечественника, чтобы ее состояние не уплыло за границу!… Сколько за этим следует интриг и забавных ситуаций! Как и положено в хорошей оперетте. Эта история — о молодой вдове – миллионерше Ганне и об атташе черногорского посольства в Париже Даниле, их встрече, вспыхнувшей взаимной любви и обстоятельствах, возникших на пути к их счастью. Фон, на котором развивается действие, не менее колоритен: дипломатическая возня вокруг проблемы – как бы миллионы Ганны не достались чужеземцу, лирические темы влюбленных пар; места, где происходит действие: особняк посольства, имение Ганны, шикарный кафешантан “Максим”, мир блеска и красоты…

Франц Легар написал множество оперетт, вальсов, сонат, маршей и различных симфонических произведений. Но мировую славу ему принесла именно представленная 30 декабря 1905 года оперетта «Веселая вдова». 

Оперетту Легара “Веселая вдова” признано считать исключительным явлением музыкальной жизни целого столетия, вершиной творчества композитора. И сколько бы замечательной музыки не написал потом Легар (а он создал за тридцать лет более двух десятков сценических произведений), все перекрывал сценический успех “Веселой вдовы”. Она бьет репертуарные рейтинги и до сих пор, число ее постановок за сто с лишним лет от Японии до Нового Света астрономические. И она того, конечно, заслуживает.

Но нужно отметить, что сегодня в театрах по каким-то причинам ее играют реже, чем такие оперетты, как «Сильва», «Летучая мышь», «Принцесса цирка»…

Основой для либретто «Весёлой вдовы» явилась комедия Анри Мельяка «Атташе из посольства». При переделке либреттисты заменили мелкое германское княжество на балканское Понтеведро (или Монтенегро, то есть Черногория) и изменили все имена на славянские. Черногория в начале XX века была должна австрийским и другим банкам огромные суммы, и этот мотив иронически обыгрывается в оперетте.

В процессе написания оперетта подвергалась сильнейшей критике, так как была новым шагом в музыке, а новое обычно воспринимается в штыки. Автора музыки обвиняли в музыкальных новшествах, не соответствующих времени, в ненужном экспериментировании… Но уже после первой постановки в венском театре “Ан дер Вин” в 1905 г. она имела грандиозный успех. Публика постоянно вызывала артистов на «бис», требуя повторения отдельных номеров, а в финале устроила долгую овацию.

В России премьера оперетты состоялась 23 сентября 1906 г. в петербургском театре «Пассаж». Эта и другие российские постановки традиционно включали в оперетту дополнительный номер («Качели»), музыку которого написал композитор Холлендер.

«Весёлую вдову» заслуженно называют «королевой оперетт». Остроумное либретто, проникновенная красочная музыка Легара обеспечили ей неувядаемую популярность.

Оперетта была неоднократно экранизирована в разных странах.