Планеты

Замысел возник из увлечения астрологией, которым Холста заразил его друг Клиффорд Бакс. Поэтому «Планеты» – не астрономические картины, а портреты характеров, и Земли среди них нет. Части получили подзаголовки: «Марс, вестник войны», «Венера, вестница мира», «Меркурий, крылатый вестник», «Юпитер, приносящий веселье», «Сатурн, вестник старости», «Уран, волшебник» и «Нептун, мистик». Первым, еще до начала войны в августе 1914 года, был написан «Марс», затем «Венера» и «Юпитер», в 1915 году – «Сатурн», «Уран» и «Нептун», последним в 1916-м – «Меркурий». Оркестровку Холст завершил в 1917 году.

Первое исполнение было закрытым. Перед отъездом Холста в Салоники композитор Бальфур Гардинер сделал ему прощальный подарок – Куинс-холл с оркестром на воскресное утро. Партии спешно переписывали ученицы школы Святого Павла, где Холст преподавал, они же вместе со слушательницами Морли-колледжа разучили хоровую партию «Нептуна». Слушали премьеру около 250 приглашенных. Затем сюита звучала частями, а первое полное публичное исполнение в Лондоне дал 15 ноября 1920 года Лондонский симфонический оркестр под управлением Альберта Коутса.

Оркестр «Планет» огромен: здесь бас-флейта и басовый гобой, две тубы, шесть литавр, челеста, орган и две арфы. Наваждение «Марса» держится на неотступном ритме в размере 5/4, «Меркурий» мелькает переменными метрами, а в середине «Юпитера» звучит широкая благородная мелодия. Финал «Нептуна» был необычен для оркестровой музыки того времени: к оркестру присоединяется женский хор без слов, спрятанный от публики в соседнем помещении, и его голоса постепенно тают в тишине.

Сюита принесла Холсту широкую известность, хотя ему было неловко, что она заслоняет остальную его музыку, и он возражал против исполнения отдельных частей. Единственной уступкой стал «Юпитер»: в 1921 году Холст положил мелодию из его средней части на стихи Сесила Спринг-Райса, и так появился гимн «I Vow to Thee, My Country».