Любовь к трём апельсинам

Сюжет пришел к Прокофьеву через Всеволода Мейерхольда, который переработал фьябу Гоцци в духе театральной игры. Либретто композитор написал сам. В 1918 году, после удачных концертов в Чикаго, директор Chicago Opera Association Клеофонте Кампанини предложил ему написать оперу, и Прокофьев, по его собственной гордой записи, сдал партитуру точно в срок – 1 октября 1919 года.

Дальше начались злоключения. В декабре 1919 года Кампанини внезапно умер, постановку отложили, а затем и вовсе отменили, композитор судился с театром за неустойку. Соглашение удалось заключить лишь к 1921 году. Декорации и костюмы Бориса Анисфельда имели успех, а вот сама музыка разделила публику и критику – смесь сказки, буффонады и пародии многих озадачила.

Сама история – театр в театре. В прологе спорят поклонники трагедии, комедии, лирики и пустых потех, пока Чудаки не открывают представление. Принц, сын Короля Треф, болен ипохондрией и вылечить его может только смех. Шут Труффальдино тщетно старается, пока принц не хохочет над упавшей ведьмой Фатой Морганой. В отместку она проклинает его любовью к трем апельсинам. В погоне за ними принц и Труффальдино переживают череду волшебных испытаний, а из третьего апельсина выходит принцесса Нинетта. Прокофьев строит партитуру на резких контрастах – колючая гротескная моторика соседствует с короткими лирическими эпизодами.

Настоящий успех пришел в Европе и на родине. 18 февраля 1926 года оперу поставили в Ленинграде, в бывшем Мариинском театре, в 1927-м – в Большом театре, и Прокофьев высоко оценил эти постановки. Тогда же сложилась оркестровая сюита op. 33bis (1924), где Марш звучит отдельным номером. Опера и сегодня ставится в крупных театрах, например во Франкфуртской опере, а Марш давно живет самостоятельной жизнью на концертах.